Символика креста
Мы помним, что перед казнью распятием к каждому кресту прибивалась дощечка с объяснением вины осужденного.
«Иисус Назорей, Царь Иудейский», — гласила табличка на трех языках: греческом, латинском и еврейском — на кресте Сына Божия. Ее обозначает верхняя короткая перекладина. Нижняя же косая представляет собой подпорку под ноги. Православная традиция при этом показывает ноги Христа пронзенными не одним гвоздем, как на западе, а двумя — каждая нога в отдельности. Подтверждение этому факту можно найти в исследованиях Туринской плащаницы — материи, в которую было завернуто тело Иисуса. Приподнятый конец косой перекладины устремляется к небу, указывая на раскаявшегося разбойника, распятого по правую руку от Христа, а другой направлен вниз, к аду, указывая на разбойника, хулившего Господа.
Так называемый полный, или Афонский, крест несет еще больше символических деталей. Над крестом пишут буквы «Ц» и «С» — Царь Славы, несколько ниже — «С» и «Б» — Сын Божий, над концами перекладины справа «ИС» — Иисус, слева «ХС» — Христос. Под перекладиной пишется «Ника» (греч. «победа»), ибо Господь через крестные страдания победил смерть. Крест располагается на небольшом возвышении, по обеим сторонам которого ставятся по букве «Г», что означает гора Голгофа (череп, или лобное место по сходству этой возвышенности с черепом). Внутри горы изображаются череп и скрещенные кости рук — останки Адама, который, по церковному преданию, был похоронен на Голгофе. На них пролились капли Крови Христа, омывая Адама от совершенного им грехопадения. По сторонам останков ставятся буквы «Г» и «А» — голова Адама. Над Голгофой по сторонам креста имеются буквы М, Л, Р, Б — Место Лобное Распят Бысть. От основания креста наискось поставлены справа копье и буква К, слева — трость с губкой и буква Т. Тростью Господу подали губку с уксусом, копьем пронзили Ему правое ребро.
Иногда изображают предстоящих у креста Богородицу, жен-мироносиц и апостола Иоанна, любимого ученика Сына Божия.
Отдельно стоит сказать о кресте с полумесяцем в основании. Такие кресты довольно часто венчают главы соборов. В основном это храмы, посвященные Богородице (луна или месяц именно ее знак, так же как крест — знак солнца и Христа). Нужно отметить, что полумесяц этот не имеет отношения к символу мусульман. Форма креста, о которой идет речь, известна довольно давно. Подобное сочетание обозначает якорь, символ надежды, и ведет начало от первохристианских времен. Сам полумесяц символизирует евхаристическую чашу с кровью Христа, искупающей грехи человечества.